Tanto la ropa como los abalorios o los adornos en África eran un símbolo de poder, nivel social y el estatus de cada persona. Ambos sexos lo utilizaban, dando mayor símbolo a las mujeres ya que a ellas se las solía venerar.
- Vestimenta
- Accesorios (pañuelos o turbantes)
Su manera de vestir era empleando tejidos de algodón y con estampados de una gran gama de colores. El estampado tiene un valor comunicativo y una función social, marcando a un grupo o etnia. En Mali suele usarse los colores blanco, negro y rojo, o en Ghana se utiliza el azul, amarillo, rojo y verde, mientras, que en el resto de los países del Occidente africano, los colores son marfil, vainilla, tierra, ocre, oro y negro.
Una tradición de muchas tribus es la ornamentación personal, que va desde la modificación de la apariencia física con bisutería hasta los tatuajes.
Khanga: Pieza de tela rectangular de colores vivos con un diseño central y otro diferente alrededor.
Kitenge: Tela realizada con una técnica llamada batik, que se envuelven las mujeres alrededor del pecho, la cintura o la cabeza como turbante.
Dashiki: Atuendo muy popular entre los hombres. Camiseta larga hasta el muslo, decorada con una variedad de impresiones alrededor del cuello, suele usarse con un sombrero sin alas o kufi.
Gran boubou: Traje típico del hombre del norte de África. Conjunto compuesto por una túnica, pantalones y un gorro.
Los turbantes y pañuelos han sido utilizados desde siempre tanto por
hombres y mujeres, adaptándose a las necesidades y costumbres de cada
sociedad y época. Los pañuelos que envolvían totalmente la cabeza se
llama headwraps, aunque esto variará según el idioma, se conoce como duku o
gele.
Cuando el nudo o la inclinación está a mano derecha representa que la mujer está casada y tiene hijos. Y para expresar lo contrario significa que está soltera y no tiene hijos.
