Históricamente las entidades del país se forjaron en respuesta a las incursiones extranjeras. Durante la dinastía Han China (200 a. C.-200 d. D.), los invasores chinos establecieron un puesto avanzado cerca de la actual Pyongyang. El resultado de las guerras desembocó en un alianza entra las tribus situadas en la parte septentrional de la península, tribus que en el siglo I formarían Goguryeo, siendo este el primer reino coreano. En el siglo III surgieron dos reinos del sur: Baekje y Silla. Los cuatro siglos siguientes fueron conocidos como el período de los Tres Reinos (57 a. C.-668 d. C.)
Según el Samguk Yusa (escrito en el siglo 13 d. C.), la primera dinastía de Corea fue Hwarang. La segunda dinastía fue Gojoseon (siglo IV- II a. C.) duró aproximadamente 5 siglos y el fundador fue Taejo Dojoseon.
La última dinastía coreana, la Joseon se alejó del budismo para adoptar el neoconfuncionismo como ideología oficial. Este sistema hacía gran hincapié en la posición social. La vestimenta tenía un papel fundamental en la historia y era saber diferenciar la posición social del portador.